Blue Curaçao

28-11-2024

In de nieuwsbrief van Hòfi Sint Joris delen we graag ook informatie over de rijke natuur en cultuur van Curaçao. Deze keer wat kennis en weetjes over het meest bekende exportproduct van ons eiland: Blue Curaçao. Deze onmiskenbare blauwe likeur wordt wereldwijd veel gebruikt in cocktails. Maar wat maakt dit drankje zo bijzonder en waarom is het zo nauw verbonden met Curaçao?

Laraha

De oorsprong van Blue Curaçao ligt al in de 16e eeuw, toen de Spanjaarden Valencia-sinaasappels naar het eiland brachten. Door het droge klimaat en de zoute grond veranderde de vrucht hier in de laraha, een kleine en bittere citrusvrucht die oneetbaar bleek. Hoewel de vrucht niet geschikt was voor consumptie, ontdekten bewoners dat de schil een sterk aromatische olie bevatte. Deze olie vormt de basis voor de Curaçaolikeur.

Ontwikkeling

In 1896 begon de productie van de eerste officiële Curaçaolikeur door Senior & Co., gevestigd in Landhuis Chobolobo in Willemstad. De traditionele methode die zij gebruikten, met de gedroogde schillen van de laraha, wordt tot op de dag van vandaag gevolgd. De likeur is van nature kleurloos, maar door de toevoeging van een blauwe kleurstof kreeg Blue Curaçao zijn iconische uiterlijk.

Hoewel er wereldwijd verschillende versies van Blue Curaçao worden gemaakt, blijft Senior & Co. de enige producent die de likeur volgens het originele recept op Curaçao produceert. Dit maakt hun product uniek en authentiek.

De echte Curaçaolikeur is dus een sinaasappellikeur en is verkrijgbaar in vijf kleuren: oranje, rood, groen, helder en natuurlijk in het blauw. Maar Senior & Co. biedt tegenwoordig ook andere likeursmaken, zoals chocolade, koffie, rum en tamarinde.  

Smaak

Blue Curaçao staat bekend om zijn frisse, citrusachtige smaak met een subtiele bitterheid. Deze karakteristieke smaak is uniek voor de likeur afkomstig van Curaçao. Tijdens het productieproces worden de schillen van de Laraha geweekt in alcohol en water om de etherische oliën vrij te laten komen, wat zorgt voor het herkenbare aroma en de smaak.

De balans tussen zoet en bitter maakt Blue Curaçao veelzijdig in gebruik. Het wordt vaak gebruikt als ingrediënt in cocktails voor een tropische twist, maar ook om een vleugje frisheid toe te voegen aan desserts of andere culinaire gerechten. En hoewel de blauwe kleur geen invloed heeft op de smaak, draagt het zeker bij aan de visuele aantrekkingskracht van drankjes en gerechten waarin Blue Curaçao wordt verwerkt.

Landhuis Chobolobo

Landhuis Chobolobo is de thuisbasis van Senior & Co. en daarmee een belangrijke plek voor de productie van Blue Curaçao. De distilleerderij in dit historische pand biedt bezoekers een kijkje in het productieproces van Curaçaolikeur. Tijdens een rondleiding op dit landgoed wordt onder andere uitgelegd hoe de laraha schillen worden verwerkt en hoe de likeur wordt gebotteld. Tevens is er een cocktailbar waar na afloop de likeur natuurlijk ook even kan worden geproefd. Chobolobo biedt hiermee een ervaring waarbij de geschiedenis en dit ambacht van Curaçao samenkomen.

Betekenis voor Curaçao

Curaçaolikeur was in de 19^e eeuw een van de belangrijkste likeuren en stond aan de basis van de Franse Triple Sec likeuren zoals Cointreau en Grand Marnier. Het is meer dan slechts een drankje; het is onderdeel van de identiteit van ons eiland. Het product heeft laten zien hoe een lokale grondstof, die ooit als mislukt werd beschouwd, kan worden omgezet in iets met internationale bekendheid. Hiermee staat Blue Curaçao voor een verbinding tussen traditie en innovatie.