Koninkrijk der Nederlanden

28-9-2023

Het Koninkrijk der Nederlanden is veel meer dan alleen het Nederland dat we op de kaart kennen. Het omvat vier landen die samen een bijzonder en kleurrijk geheel vormen: Nederland, Aruba, Curaçao en Sint-Maarten.

In het Caribisch deel van het Koninkrijk vinden we drie van deze landen, namelijk Aruba, Curaçao en Sint-Maarten. Maar tevens liggen in dit deel van het Koninkrijk ook de drie zogenaamde "openbare lichamen", namelijk de eilanden: Bonaire, Sint-Eustatius en Saba.

Samen worden deze drie "Caribisch Nederland" genoemd. Ze vormen een uniek deel van het Koninkrijk der Nederlanden en sinds 10 oktober 2010 zijn het drie afzonderlijke openbare lichamen. Tot die datum waren ze eilanden oftewel eilandgebieden van de Nederlandse Antillen. De drie eilanden vallen in tegenstelling tot Europees Nederland niet onder het grondgebied van de Europese Unie (EU), maar hebben de status van Landen en Gebieden Overzee (LGO). De inwoners bezitten echter wel de rechten van het EU-burgerschap.

De eilanden staan ook bekend als BES-eilanden. De afkorting BES verwijst naar de eerste letters van de namen van de eilanden. Qua aantal inwoners zijn ze de kleinste drie van de zes Caraïbische gebieden die tot het Koninkrijk der Nederlanden behoren, maar niet qua oppervlakte. Bonaire is namelijk veel groter dan Sint-Maarten en Aruba.

De eilanden kennen onderling grote culturele en geografische verschillen. Zo ligt Bonaire ten oosten van Aruba en Curaçao, voor de kust van Venezuela, in het zuidwesten van de Caraïbische Zee, terwijl Saba en Sint-Eustatius (lokaal ook wel Statia genoemd) ten zuiden van Sint-Maarten en ten noordwesten van Saint Kitts en Nevis liggen, in het noordoosten van de Caraïbische Zee. De onderlinge afstand is ruim 800 kilometer.

Koning Willem-Alexander is het staatshoofd van het Koninkrijk en van de afzonderlijke landen die samen dit Koninkrijk vormen. De samenwerking binnen het Koninkrijk wordt gecoördineerd door het Nederlandse ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Koninkrijksrelaties (BZK). Ze werken samen op gebieden van bestuur, overheidsfinanciën, economische ontwikkeling en het handhaven van een veilige samenleving. Voor de openbare lichamen zoals Bonaire, Sint-Eustatius en Saba, coördineert BZK ook de inspanningen om armoede te bestrijden en de infrastructuur te verbeteren.

In het onderstaande geven we een handig overzicht met de specifieke eigenschappen van de eilanden:

Aruba:

• Hoofdstad: Oranjestad
• Oppervlakte: 180 km²
• Inwoners: 112,309 (2019)
• Officiële talen: Nederlands, Papiamento
• Munteenheid: Arubaanse florin

Curaçao:

• Hoofdstad: Willemstad
• Oppervlakte: 444 km²
• Inwoners: 158,665 (2019)
• Officiële talen: Nederlands, Papiaments, Engels
• Munteenheid: Antilliaanse gulden

Sint-Maarten:

• Hoofdstad: Philipsburg
• Oppervlakte: 34 km²
• Inwoners: 41,486 (2016)
• Officiële talen: Nederlands, Engels
• Munteenheid: Antilliaanse gulden

Bonaire:

• Hoofdstad: Kralendijk
• Oppervlakte: 288 km²
• Inwoners: 20,104 (2019)
• Officiële talen: Nederlands, Papiaments
• Munteenheid: Amerikaanse dollar

Sint-Eustatius 'Statia':

• Hoofdstad: Oranjestad
• Oppervlakte: 21 km²
• Inwoners: 3,138 (2019)
• Officiële talen: Nederlands, Engels
• Munteenheid: Amerikaanse dollar

Saba:

• Hoofdstad: The Bottom
• Oppervlakte: 13 km²
• Inwoners: 1,915 (2019)
• Officiële talen: Nederlands, Engels
• Munteenheid: Amerikaanse dollar

Elk van deze landen en openbare lichamen heeft zijn eigen charme, cultuur en feestdagen. Ze hebben echter ook veel overeenkomsten, zoals een prachtige natuur, historisch architectuur en een rijke geschiedenis. Het Koninkrijk der Nederlanden is hierdoor een kleurrijk en zeer gevarieerd geheel dat trots is op zijn diversiteit.

Bron: www.rijksoverheid.nl