Toenemend Toerisme

26-6-2025

Curaçao kent een lange geschiedenis als toeristische bestemming, met Nederland al decennialang als belangrijkste herkomstland. Toch is er de afgelopen tien jaar een duidelijke verschuiving zichtbaar. Waar het eiland voorheen vooral afhankelijk was van Nederlandse toeristen, is er een groeiende toestroom van bezoekers uit Noord- en Zuid-Amerika. Deze ontwikkeling is het resultaat van gericht beleid, investeringen in infrastructuur en een veranderend mondiaal reisgedrag.

Amerikaanse bezoekers en Cruises

Een van de meest opvallende veranderingen is de toename van het aantal toeristen uit de Verenigde Staten. In december 2024 was al 26 procent van de bezoekers Amerikaans, tegenover ruim 34 procent uit Nederland.

Naast bovengenoemde stijging van verblijfstoeristen, stijgt ook het aantal cruisetoeristen door het groeiende aantal cruiseschepen dat Curaçao aandoet. Sinds de uitbreiding van de cruiseterminal in 2017, is het eiland toegankelijk geworden voor grotere schepen met duizenden passagiers aan boord. Deze schepen starten hun route meestal in Florida en doen onderweg meerdere Caribische eilanden aan, waaronder Curaçao.

De economische betekenis van deze ontwikkeling is groot. In 2024 ontving Curaçao meer cruisetoeristen (834.922) dan verblijfstoeristen (700.249). Gemiddeld besteedt een cruisepassagier zo’n 75 dollar per dag op het eiland. Indien de verwachte grens van één miljoen cruisetoeristen per jaar wordt bereikt, betekent dat een jaarlijkse economische injectie van circa 75 miljoen dollar. Deze inkomsten reiken verder dan de havensector en versterken ook horeca, vervoer, cultuur en detailhandel.

Toename accommodatiecapaciteit

Ook het verblijfstoerisme kent een positieve ontwikkeling. In 2024 groeide het aantal verblijfstoeristen met 20 procent ten opzichte van het jaar ervoor. In maart 2025 alleen al ontving het eiland 72.474 verblijfstoeristen, goed voor meer dan een half miljoen overnachtingen. Hoewel de gemiddelde bezettingsgraad van accommodaties licht daalde naar 71 procent, is dit voornamelijk toe te schrijven aan een toename van het aantal kamers. Nieuwe hotels zoals The Rif at Mangrove Beach en Courtyard by Marriott voegden honderden kamers toe aan het aanbod.

Tegelijkertijd stegen de gemiddelde kamerprijzen (ADR) en de opbrengst per beschikbare kamer (RevPAR) met respectievelijk 10,6 en 9,5 procent. Dit duidt op een groeiende bereidheid van toeristen om meer te besteden en wijst op een kwalitatieve versterking van het toerisme op het eiland.

Bestedingspatronen

Een andere belangrijke trend is de opkomst van toeristen uit Zuid-Amerika, met name uit Brazilië en Colombia. In 2024 kwam 6,1 procent van de verblijfstoeristen uit Brazilië en 6,7 procent uit Colombia. Deze groep geeft gemiddeld meer uit per dag dan Nederlandse toeristen. Waar Nederlanders in 2023 gemiddeld 194 dollar per dag spendeerden, lagen de uitgaven voor Amerikanen op 327 dollar, Brazilianen op 315 dollar en Colombianen op 243 dollar.

Het Curaçao Tourist Board speelt hierop in met gerichte promotie en betere luchtverbindingen. Vanaf december 2025 vliegt LATAM Airlines drie keer per week rechtstreeks tussen Lima en Curaçao. Deze verbinding vergemakkelijkt niet alleen toegang vanuit Peru, maar ook vanuit andere Zuid-Amerikaanse landen. Dit is een strategische stap in het verder versterken van de toeristische spreiding.

Nederland blijft belangrijk, maar relatieve rol verandert

Ondanks de groei uit andere markten, blijft Nederland van groot belang voor het toerisme op Curaçao. In de eerste drie maanden van 2025 bezochten 68.598 Nederlanders het eiland, tegenover 63.245 in dezelfde periode het jaar ervoor. Toch is hun aandeel in het totaal iets gedaald, van 34,2 naar 31,9 procent. Nederlandse toeristen blijven doorgaans langer op het eiland dan andere nationaliteiten, gemiddeld ruim elf nachten per verblijf, wat hun economische bijdrage relatief hooghoudt.

De veranderende samenstelling van het toerisme op Curaçao betekent nieuwe kansen, maar vraagt ook om continue afstemming van het toeristisch beleid. Met een groeiende diversiteit aan herkomstlanden en bestedingspatronen, ligt er een duidelijke opgave voor sector en overheid om in te spelen op de nieuwe realiteit, zonder het bestaande fundament uit het oog te verliezen.