Van Ambitie naar Impact

27-8-2026

Miss Universe Curaçao 2026: het verhaal van Shurmeen Martis

Voor Shurmeen Martis is 2026 een jaar waarin persoonlijke ontwikkeling, ambitie en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen. De 33-jarige Curaçaose, die werkzaam is als Communications Manager bij een financiële instelling, nam dit jaar deel aan Miss Universe Curaçao 2026. Hoewel ze geen plaats in de finale behaalde, werd haar Youth Development Project geselecteerd als een van de drie beste projecten van de verkiezing. Daarmee kreeg een onderwerp dat haar nauw aan het hart ligt een belangrijk podium: de ontwikkeling en begeleiding van jongeren op Curaçao.

Naast haar professionele carrière heeft Shurmeen een persoonlijke band met Hòfi Sint Joris. In 2023 bezocht ze het project voor het eerst. Een jaar later, op 18 maart 2024, tekende ze voor haar eigen kavel. Dat dit precies dezelfde datum was als haar eerste bezoek aan Hòfi Sint Joris, was volledig toevallig, maar maakte het moment voor haar extra bijzonder. Het was haar eerste vastgoedinvestering, die ze volledig zelfstandig deed.

Een nieuwe stap op een vertrouwd podium

Missverkiezingen zijn geen nieuw terrein voor Shurmeen. Haar eerste ervaring met een missverkiezing dateert al uit haar jeugd, toen ze vijf jaar oud was. Tijdens haar studie in de Verenigde Staten was het echter niet mogelijk om deel te nemen aan een lokale verkiezing. Met haar deelname aan Miss Universe Curaçao 2026 keerde ze daarom terug naar een wereld die ze al vroeg had leren kennen, maar deze keer vanuit een heel ander perspectief.

Voor haar deelname had ze twee belangrijke redenen. Enerzijds wilde ze een droom van haar jongere zelf alsnog waarmaken. Anderzijds zag ze de verkiezing als een mogelijkheid om haar ervaring en interesse in Youth Development onder de aandacht te brengen.

Tijdens haar werkervaring in de Verenigde Staten als Enrollment Counselor ontdekte Shurmeen hoeveel voldoening ze haalt uit het begeleiden en ontwikkelen van jongeren. Haar ervaringen binnen de Caribische bancaire sector, waar ze verschillende leiderschapsrollen heeft vervuld, versterkten die interesse. De missverkiezing bood haar de mogelijkheid om beide aspecten te combineren en tegelijkertijd zichzelf opnieuw uit te dagen.

Een intensief traject

De voorbereiding op Miss Universe Curaçao 2026 besloeg ongeveer tweeënhalve maand. Het programma bestond uit veel meer dan alleen de uiteindelijke show. De deelnemers kregen te maken met interviews, catwalktraining, fotoshoots, choreografie, stylingopdrachten en televisieoptredens. Ook werden er dagen georganiseerd waarop verschillende onderdelen, waaronder choreografie en het opnemen van een commercial, achter elkaar plaatsvonden.

Een belangrijk onderdeel van de voorbereiding was een internationale training in Colombia. In Bogotá kreeg Shurmeen in korte tijd inzicht in de intensiteit en discipline die bij pageantry komt kijken. De combinatie van training, voorbereiding voor een fotoshoot, een nieuwe haarkleur en een aangepast voedingspatroon vroeg om discipline en planning.

Voor Shurmeen was vooral de combinatie met haar fulltime baan een uitdaging. Werk, trainingen, sponsoring, contact met supporters en tijd voor zichzelf moesten allemaal binnen dezelfde periode worden georganiseerd. Juist daarin zag ze achteraf een belangrijke persoonlijke les: leren prioriteiten stellen, gefocust blijven en tegelijkertijd ruimte houden voor herstel en ontspanning.

Meer dan een titel

Hoewel Shurmeen uiteindelijk geen titel behaalde, werd haar Youth Development Project geselecteerd voor de Top 3 Projects van de verkiezing. Het project, met de naam Potential to Purpose, richt zich op jongeren die overwegen om in het buitenland te studeren.

Shurmeen kent de uitdagingen van zo’n stap uit eigen ervaring. Studeren in het buitenland brengt niet alleen praktische keuzes met zich mee, maar ook onzekerheid, heimwee en de behoefte aan begeleiding. Niet iedere jongere heeft binnen de familie of directe omgeving iemand die ervaring heeft met studeren buiten Curaçao.

Met Potential to Purpose wil Shurmeen jongeren helpen zich beter voor te bereiden op deze stap en hen laten zien dat ze hun ambities niet alleen hoeven te realiseren. Begeleiding, kennis en een netwerk kunnen volgens haar een belangrijk verschil maken.

Persoonlijke groei

De verkiezing leverde Shurmeen niet alleen een platform voor haar project op, maar ook nieuwe inzichten in zichzelf. Ze noemt het investeren in zichzelf en haar persoonlijke groei een van de belangrijkste resultaten van het traject. Door bewust buiten haar comfortzone te stappen, ontdekte ze naar eigen zeggen een zelfverzekerdere versie van zichzelf.

Een moment dat haar in het bijzonder bijblijft, vond plaats vlak voor de finale. Terwijl de dag al vanaf vroeg in de ochtend intensief was geweest, trok ze zich backstage even alleen terug. In die korte stilte nam ze de tijd om te bidden, dankbaar te zijn en stil te staan bij de weg die ze had afgelegd. Voor haar was dat minstens zo betekenisvol als het moment waarop ze uiteindelijk het podium betrad.

De steun vanuit haar omgeving speelde daarbij een belangrijke rol. Haar moeder, die haar al vanaf jonge leeftijd aanmoedigt om haar dromen na te jagen, reisde zelfs mee naar Colombia. Ook familie uit Nederland was aanwezig om haar tijdens het traject te steunen.

Een verhaal dat verder gaat

Voor Shurmeen eindigt het verhaal niet met de finale van Miss Universe Curaçao 2026. Ze wil haar Youth Development Project verder ontwikkelen en zoekt daarbij naar organisaties die haar visie delen. Daarnaast wil ze zich verder verdiepen in contentcreatie, storytelling en samenwerkingen met lokale merken.

Haar ervaring bij de verkiezing heeft haar vooral bevestigd dat persoonlijke ambities en maatschappelijke betrokkenheid naast elkaar kunnen bestaan. Voor Shurmeen draait groei niet alleen om het behalen van een titel, maar ook om de bereidheid om nieuwe stappen te zetten, te blijven leren en anderen mee te nemen in die ontwikkeling.

Dat sluit aan bij de boodschap die zij zelf aan jongeren wil meegeven: je hoeft niet precies te weten hoe de volgende stap eruitziet om eraan te beginnen. Soms is het belangrijkste om jezelf de ruimte te geven om een eerste stap te zetten.